土曜日の午後。
九州から飛行機で羽田空港に付き、電車を乗り継いで神奈川県へ。
田園都市線の溝の口駅改札で仲介会社の営業マンと合流をする予定にしていた。

「こんにちは、ABC不動産株式会社の中野と言いますが、立花さんでいらっしゃいますか？」

「あ、はい、そうです。立花です。」

今日、物件を紹介して下さる一人目の営業マンを合流できた。ここでは２件物件を内見させてもらう予定だ。１件が最寄り駅が溝の口駅、もう１件が先日ふと目に止まった内装がカラフルなあの物件。最寄り駅は宮崎台だ。

１件目。溝の口にある物件は、可もなく不可もなく。サイトで見ていたより広さを感じる物件で、その点は良かったが、何か決め手に欠ける・・・。もう少し見てから、決めたいという感じだった。

暫くの間、自分たちで購入した一軒家に住んでいたよう子にとっては、人様の持ち物をお借りして住む賃貸の形に、どこか不自由さも感じていて、部屋をアレンジしてはいけない、壁に穴を空けてはいけないという賃貸特有のしばりが、どこか慣れずに違和感を感じているのかもしれない。

そんなことを思いながら向かった宮崎台にあるもう１件の物件。

「あの、ここのお部屋、キッチンがとてもカラフルなお部屋ですよね？個性的で素敵だなーと目に留まったお部屋なので、中を見るの楽しみです。」

「そうだったんですね！ここの大家さん面白いんですよ。カラーリングって言って、物件の内装をDIYして入居者さんに楽しんでもらおうってコンセプトで物件管理されてるんですよね。あ、ちなみに、今から行く物件の１階に住んでますよ。」

「え？そうなんですか。大家さんが近くにいるって、遠くから引っ越すオジサン・オバサンには安心ですね」

宮崎台のアパートの外観は、さっき内見した物件とさほど変わりはない。３階の部屋まで階段でないと行けないのは少しネックに感じたが、そのマイナスのイメージも部屋を見た瞬間、一気に吹き飛んでしまった。

「まぁ、素敵なお部屋！！」

よう子のテンションが一気に上がった。玄関を入ると、すぐそこにオシャレな絵が飾られていて、なんと壁の色はボールド。キッチン周りの壁は白と淡いブルー。１部屋１部屋にインテリアが施されていて、なんだか優雅でゆったりとした暮らしが出来そうなイメージが出来てしまったのだ。

「素敵ですね。この色の内装はそのままにしておいてもらえるんですか？」

「そうですね。内容はこのままでもOKですし、色を変えたいというのにもここの大家さんなら応えてくれますよ。」

「え？そうなんですか。内装を変えてもいいんですか？でも、この内装も素敵だから、このままでもいいわよね。」

よう子はまだこの部屋を契約したわけでもないのに、既に住んだ時の自分たちの生活を想像していた。

「大家さんに内装の変更が出来るか、連絡して聞いてみましょうか？」

「聞いて下さるんですか？ありがとうございます。良かったらお願いします。」

「もしもし、越水さんですか？今、３××号室の内見に伺わせていただいているんですが、この物件で内装カラーの変更って出来るんでしたっけ？あ・・・、はい、近くにいるんですか？・・・じゃあ、お待ちしてますね。立花さん、ここの大家さんの越水さん、すぐ近くにいるそうなので、今から来て下さるそうです。」

「わー、そうなんですね。お顔がわかっていると安心ですね」

４５歳も近くなってから初めて都心へ引っ越しをするのは、若い人が意気揚々と引っ越しをするのよりも明らかにストレスがかかるもの。ずっと専業主婦をしてきたよう子も例外ではなく、仕事をしている夫は平日日中はもちろん家にはいないし、出張の月に一度はある。とすると、知らない土地に引っ越してくるのに、近くに知り合いがいるという環境は、何よりの安心材料と思ったのだった。

そんな感覚もあり、余程相性が合わない大家さんでなければ、この部屋に決めようとよう子は心に決めていた。

やっぱり女性はいくつになっても綺麗でオシャレなものが好きだし、物事の決定権は男性ではなく女性が握っているということが、この立花家の引っ越しのやり取りを見ていても明らかだ。

「こんにちはー！！」

「越水さん、お世話になっております。こちら、今日九州から内見に来られた立花ご夫妻です。立花さん、こちらが大家の越水さんです。」

「立花さん、はじめまして。引っ越し、九州から！転勤か何かですか？」

「そうなんです。夫が本社勤務になりまして。来月から渋谷に通うようになるんです。私たちずっと地方住まいだったので、初めての都心にドキドキしてまして・・・。でも、この宮崎台ですか？なんだか自然の多くて素敵なところですね。」

「そうですか。この物件の別の入居者さんにも、旦那さんの転勤で引っ越してきた方いらっしゃいますよ。宮崎台は、公園も多いので、都心のように人が多くてざわざわした感じが少ないかもしれませんね。その分、車がないと少し不便かもしれませんが、車は持ってこられる予定ですか？」

「はい、車がある生活に慣れているものですから、駐車場があるところで探しておりました。それにしても、このお部屋の内装素敵ですね。とっても気に入りました。」

「おー！嬉しいです！！僕が扱っている部屋はDIYしてもらって構いませんので、もし別の色に変えたい場合は、一緒にペンキ塗りお手伝いしますし、部屋の壁に何か貼ったり、画びょう刺してもらっても全然OKです。」

「そんなことしてしまって良いのですか？」

「はい、毎日過ごしていただく大事な空間なので、あれダメこれダメというのも窮屈じゃないですか？」

「わー、それは安心です。暫くの間、自分たちで購入した一軒家に住んでいたので、賃貸のしきたりというか見えないルールが、なかなか窮屈だなと思っていたんです。もちろん綺麗に使うつもりですが、大家さんがそう仰っていただけると安心できますね。」

「何かあったときも、僕１階に住んでいるので、連絡してきてください。」

「大家さんに直接連絡してもいいんですか。それもまた安心です。中野さん、ここのお部屋にしたいのですが、手続きをお願いしても良いかしら？あなた、ここのお部屋に決めていい？」

「うん、もちろん。よう子のほうが家にいる時間が長いからね。気に入ったならここにしよう。」

「えぇ、お部屋も素敵だし、大家さんの顔が見えるのも心強いし、嬉しいわ。あ、中野さん、こちらのお部屋、家賃が１３万８，０００円で、駐車場が１台５，４００円でしたよね？」

「はい、立花さん、そうです。では、審査の上、ご契約進めさせていただきますね。」

「はい、是非。ありがとうございます。あなた、明日予定していた内見はお断りしなきゃね。」

「立花さん、内装は一旦このままで大丈夫ですか？」

「えぇ、このお色も素敵なので、このままでお願い致します。」

「もし途中で色を変えたいと思ったら、一緒にカラーリングしましょうね！」

「わー、それもいいんですか？楽しみですー。ありがとうございます。引っ越しが急に楽しみになってきました。越水さん、これからどうぞよろしくお願いします。」

どんな条件の部屋に住むのか？それは人によって違うだろう。

駅チカにこだわるのか、築浅物件にこだわるのか？部屋の広さにこだわるのか？

でも実は、人が一番物件探しで大事にしているものは、通常の物件探しのサイトにある条件では見つからないものなのかもしれない。

今回の立花夫妻だってそう。

一番心を動かされたのは、大家さんとの触れ合いだったのだ。それはサイト内の検索条件には含まれていなかった。

だからこそ、よう子は今回の自分の直感を褒めてあげようと思った。

これからの新しい生活を楽しみにしながら引っ越しの準備をして、この宮崎台の住人になれそうだ。

「わー、可愛い！！似合っているわねー。
私も結婚式挙げた時のことを思い出して、また着たくなっちゃう。」

今日はよう子夫妻が住むアパートのお隣に住むご夫婦のウェディングフォトを撮影する日。

お隣に住むご夫婦は昨年結婚したばかり。
結婚式を挙げたいと思いながらもお互い共働きで仕事が忙しいこともあり、まだ実現していないらしい。

「じゃあ、今住んでいる自宅をスタジオにしてウエディングフォト撮っちゃえば？」

と、大家さんの粋な計らいで、
普段住んでいる家がオシャレな撮影空間になって、
今日は二人のウエディング姿を写真におさめることになったらしい。

よう子はその晴れ舞台の、着物の着付けを担当させていただくことになったのだ。

これもまた、よう子が住むアパートの大家さんの計らい。

日常の雑談の中で、引越し前に着付け教室に通っていたことを話したら、そのことを越水さんが覚えてくれていたようで、いきなり「立花さん、着付けできましたよね？今度お手伝いしてもらえません？」と今日の撮影サポートの声がかかった。

専業主婦歴が長いよう子にとっては、こうやって夫以外の誰かから必要とされることがとてつもなく嬉しかった。

もちろん夫のサポートをすることも、
夫のおかげでゆったりと日常を過ごせることにも感謝している。

家事も好きだし、
スーパーのお買い物も好きだし、
買い出しついでにゆっくりお茶をするのも好き。

最近通い始めたジムでする運動も、
そこで出来たお友達と顔を合わせて交わす会話も好きだった。

でも今回、やったことがない着付けのお手伝いをさせてもらう機会が出来て、
「あー、こうやって人のために何かが出来るのって、本当に楽しい」と実感したのだ。

忘れていた感情を何か取り戻したような、そんな気もしていた。

「立花さん、また今度ウエディングの撮影で着付けの相談があったら、ご連絡してもいいですか？」

撮影が終了する頃、越水さんから声をかけられた。

「はい、もちろん。私も今回とても楽しかったです。こうやって、自分の習ってきたことで人のお役に立てるのですねー」

「そうですよ。しかも立花さんの着付け、すごく丁寧だし、僕も関わってもらえて嬉しいです」

「そうですかー。そう言って貰えて嬉しいです。家事に支障がない程度になってしまうと思いますが私に出来ることがあれば。」

「ありがとうございます！じゃあ、また撮影の依頼あったらご相談しますね！」

よう子夫妻が宮崎台に引っ越して半年。

最初は知り合いが誰もいない土地だったが、このアパートの大家さん、越水さんとの出会いもおかげでよう子の生活は大きく変わった。

土地勘もない、都心に出てくるのも初めてということもあり、知り合いを作るきっかけすらどうしようと思っていたのに、越水さんは引っ越しの日、明るい笑顔でお出迎えをしてくれた。越水さんがデザインしたという革のキーアクセサリーが付いた鍵と共に。

イベントがある度に、アパートの入り口にオーナメントを飾られたり、
地域のことを教えてくれるお手製の新聞が毎月自宅に届いたり。

そして、

同じ地域に住む地域住民として同じ目線で会話をし、
今回の着付けのお手伝いのように新しいことにチャレンジする機会もくれる。

よう子は間違いなく、
越水さんのおかげで毎日の生活が楽しくなったし、
地域に知り合いもたくさん増えた。

思い返せば、
今まで何件か賃貸の物件に住んだことはあったけど、
大家さんという存在を間近で見たのは初めてだったかもしれない。

いつも管理会社を通じてやりとりをしていたので、
大家さんという実態を見たことがなかったのだ。

でも今は顔を見て
コミュニケーションを図ることが出来るので、

わからないことはすぐ聞くことが出来るし、
部屋のエアコンの調子が悪いときもすぐに伝えられる。

だからこそ、日々の暮らしも今まで以上に快適さを感じられている。

どんなにインターネットが発達しようと、
絶対になくならないのが人と人との顔を合わせたコミュニケーション。

それにも関わらず、

大家さんと入居者との関係は、
ここ現代の日本では顔すら知らないというのが
一般的になりつつある。

大家さんの存在が身近にあり、
何かあった時にすぐに相談出来るというのが、
こんなに心地の良いものなのかと知ってしまったので、
よう子夫妻は次の転勤があるまではずっとこのアパートに暮らすだろう。

そして、もし、引っ越しをすることがあったら、
夫の勤務先の人にこのアパートをオススメするかもしれない。

Fin.